Un hombre fue filmado montando el tiburón más grande del mundo como parte de una promoción turística.

Un vídeo que muestra a un buceador en Malasia agarrando el lomo de un tiburón ballena ha provocado indignación.

Se cree que el individuo es un guía turístico, según The Star, y fue capturado en vídeo el 25 de noviembre cerca de Pulau Sibuan.

El presidente de la Asociación de Buceadores Profesionales de Semporna, Suzimin Idri, dijo en una declaración del 26 de noviembre: “La SPDA ha emitido recordatorios a cada centro de buceo para que sólo empleen guías turísticos calificados”.

Suzimin declaró: “Una vez más, la SPDA insta a los actores del turismo de Semporna a brindar a sus empleados la capacitación y la sensibilización adecuadas”.

Se recomienda a los buzos que no entren en contacto con ningún animal salvaje en ningún momento, pero debido a que el tiburón ballena es una especie en peligro de extinción, el comportamiento representado en el vídeo es aún más controvertido.

A pesar de su enorme tamaño, los tiburones ballena subsisten únicamente de plancton microscópico. Pueden alcanzar longitudes de hasta 40 pies. Rara vez representan una amenaza para los humanos, pero pueden causar daño cuando se defienden.

Wendy Higgins, directora de medios internacionales de Humane Society International, dijo a Newsweek: “Cualquier interacción con mamíferos marinos en la naturaleza puede ser potencialmente dañina tanto para los humanos como para los animales y puede conducir a la transmisión de enfermedades, lo que representa una grave amenaza para la salud de la vida silvestre y los buzos”. .”

Esta imagen de archivo muestra a nadadores rodeando a un tiburón ballena. Un vídeo de un hombre montando un tiburón ballena que se ha vuelto viral ha provocado indignación.ISTOCK/GETTY IMAGES ADDITIONAL

“Tocar a los tiburones ballena corre el riesgo de alterar la mucosidad protectora que produce su piel”. Los tiburones ballena pueden ser relativamente dóciles y de movimientos lentos, pero las interacciones con personas y barcos en la naturaleza corren el riesgo de causarles acoso y estrés y alterar su comportamiento natural, como alimentarse o descansar, lo que les obliga a gastar energía que de otro modo no gastarían, según Higgins.

“La mejor manera de disfrutar viendo tiburones ballena en su hábitat natural es desde una distancia segura y respetuosa”, afirmó.

Los tiburones ballena descienden a una profundidad de aproximadamente 1.000 metros (3.300 pies) en busca de alimento. Luego, regresan a la superficie para calentarse y recuperarse para la siguiente inmersión, un período crucial que el hombre del video estaría inquietando.

“Este tiempo es esencial para ellos, al igual que nosotros necesitamos descansar después de un esfuerzo intenso. Daire Carroll, investigador de ecología e impacto humano en la Universidad de Gotemburgo en Suecia, dijo: “Cuando los humanos interfieren con este comportamiento, los tiburones se estresan y se sumergen prematuramente. .”

“Incluso si esto ocurre una vez, el tiburón corre el riesgo de sufrir lesiones en su próxima inmersión”. Este comportamiento contribuye directamente al declive de una especie en peligro de extinción porque, a lo largo de la vida de un tiburón, puede provocar el tiburón muere joven o produce menos descendencia.

Esto es particularmente cierto para el tiburón adolescente del vídeo, como afirma Carroll.

“Esta es una etapa crítica de la vida para los tiburones ballena, cuando necesitan acceso a aguas cálidas y poco profundas más que nunca, y encuentros estresantes como este podrían obligar a este tiburón a abandonar el área para siempre”, explicó.

Las acciones del hombre también pueden afectar a futuros buceadores y buceadores que deseen observar al tiburón ballena, el pez más grande del mundo, desde una distancia respetuosa.

“Los tiburones eventualmente reconocerán áreas donde los humanos se acercan demasiado”, dijo Carroll.

“Hemos observado repetidamente que si los humanos continúan tocando tiburones en un área, los tiburones comienzan a evitar esa área. Además de dañar al tiburón, este individuo puede privar a futuros visitantes y generaciones de un encuentro con vida silvestre que podría cambiar sus vidas. “

Carroll recomienda a las personas que deseen nadar con animales salvajes, como tiburones ballena, que mantengan una distancia de al menos 4 metros (13 pies); permanecer detrás o al lado del animal, nunca delante; hacer el menor ruido posible; y evitar el uso de fotografías con flash, ya que la luz puede asustar al animal y potencialmente dañar sus ojos.

“Más que cualquier otra cosa, los encuentros con la vida silvestre tienen que ver con el respeto tanto por la vida silvestre como por los demás humanos”, dijo Carroll. “Los tiburones pueden prosperar y al mismo tiempo ofrecer a los humanos encuentros increíbles, siempre y cuando los tratemos con sensatez. Abusar de ellos y acosarlos no sólo es perjudicial para el animal, sino que también priva a los demás entusiastas de la vida silvestre de la posibilidad de un encuentro”.