La lucha por la supervivencia es real para los impalas, como lo muestran estas impresionantes imágenes capturadas por el fotógrafo de vida silvestre Hannes Lochner en la Reserva de Caza Moremi de Botswana. En las fotografías tomadas el año pasado, un impala intenta escapar del ataque de una jauría de perros salvajes buscando refugio en el río Khwai. Sin embargo, el angustiado animal pronto se enfrenta a otro desafío: lidiar con dos hipopótamos territoriales.
Sin ningún otro lugar adonde ir, el impala se sumerge en el río Khwai mientras huye de una jauría de perros salvajes en la entrada. Imagen: Hannes Lochner/GreatStock
Después de ser arrojado al aire, el impala logró liberarse y escapó a tierra firme, eludiendo tanto a los perros salvajes como a los hipopótamos envejecidos. Es la primera vez que Lochner ve un animal así y cree que lo más probable es que los hipopótamos simplemente defendieran su territorio.
Aunque se han registrado casos de hipopótamos que se alimentaban de heces, en este caso el do probablemente solo estaba despidiendo cualquier amenaza protectora. “Es su piscina”, explica Lochner. “Cualquier cosa que llegue allí, no importa lo que sea, lo afrontarán”.
El impala intenta nadar hacia un lugar seguro mientras los hipopótamos se acercan para investigar la conmoción. Imagen: Hannes Lochner/GreatStock
Los enormes mamíferos descienden sobre el impala. Imagen: Hannes Lochner/GreatStock
Uno de los hipopótamos usa sus poderosas mandíbulas para lanzar el impala al aire. Imagen: Hannes Lochner/GreatStock
Escape de suerte: el impala se encuentra en la orilla del río después del ataque. Imagen: Hannes Lochner/GreatStock
Apenas una hora antes, Lochner presenció un incidente similar en la misma piscina, sin embargo, el impala en este caso no tuvo tanta suerte. Después de ser ahogado y “mordido” por los hipopótamos, los cadáveres del antílope fueron finalmente eliminados por un cocodrilo oportunista. En total, Lochner observó cuatro impalas arrojados al agua ese día durante un período de diez horas.
El guía, que conocía el río Khwai, nunca antes había presenciado este tipo de comportamiento. Explica que los perros salvajes a veces utilizan el río como “punto de bloqueo”, lo que hace que los impalas salten al río. Lamentablemente, sólo dos de los cuatro antílopes lograron escapar con vida. El tercer impala fue víctima de un cocodrilo a unos 200 metros río abajo, mientras que el cuarto logró escapar.
